요며칠 지난 20여년 전 앞서거니 뒤서거니 하며 대학 졸업과 함께 교사로서 첫 발을 딛은 선배 선생님들의 명퇴, 정년퇴임 소식을 듣곤 합니다. 열정을 다해 평생을 바친다는 게 요즘 세상에는 굉장히 꼰대같은 말로 들린다는 건 알지만 그래도 평생을 다한 그 분의 에너지와 열정이 이 순간을 만들었다는 사실은 부인하기 어렵겠죠. 며칠 전 퇴임을 앞 둔 한 분과 통화를 했습니다. 한동안 많이 서운하시겠다는 제 말에, 이 날까지 아프지 않고 건강하게 퇴장할 수 있다는 것만으로도 기쁘다는 그 분의 말이 새삼 와닿습니다. 그리고 나도 그렇게 되고 싶다는 마음이 간절한 이 밤입니다.
